Cepas de Psilocybe cubensis
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Guías de cultivo de setas
¿Qué es el micelio? Cómo crece y qué aspecto tiene un micelio sano
El micelio es el cuerpo vegetativo de un hongo: una red de células microscópicas en forma de hilo, llamadas hifas, que crece a través del suelo, la madera o el sustrato y absorbe de ellos su alimento. La seta que ves sobre el suelo es solo la parte reproductora; el micelio es el organismo que vive, se alimenta y se extiende. En un kit de cultivo de setas alucinógenas, el micelio sano se ve como una capa blanca y densa que vuelve compacto el sustrato.
¿De qué está hecho el micelio?
El micelio está formado por hifas, células tubulares de solo unos pocos micrómetros de ancho que crecen por la punta, se ramifican y se fusionan en una única red conectada. Cada hifa está rodeada por una pared celular compuesta en gran parte por quitina, el mismo material que se encuentra en los caparazones de los insectos, y esa es una de las razones por las que los hongos no son plantas.
Un solo filamento es invisible a simple vista. Lo que ves como «pelusa blanca» sobre el grano o la fibra de coco son millones de hifas apiñadas. Al microscopio, la imagen se parece más a una red de carreteras que a una bola de algodón: vías principales, ramales y conexiones transversales donde las hifas se han fusionado. Los micólogos llaman a esa fusión anastomosis. Fricker y sus colegas de Oxford y Cardiff describen cómo esos bucles dan a la red rutas alternativas, de modo que el alimento y el agua pueden seguir circulando cuando una sección resulta dañada o comida.
¿Cómo crece y se alimenta el micelio?
El micelio crece alargando hacia delante las puntas de sus hifas, mientras que las partes más viejas que quedan detrás transportan agua y nutrientes. Todo el material nuevo de la pared celular se lleva hasta la misma punta a lo largo de vías internas, de modo que una hifa avanza a través de su fuente de alimento como un taladro, en lugar de hincharse por todas partes a la vez (Riquelme et al., 2018).
La alimentación se produce fuera de la célula. Un hongo no puede tragar nada, así que las hifas liberan enzimas en su entorno que descomponen el almidón, la celulosa y otras moléculas grandes en azúcares y aminoácidos. Después, esas moléculas pequeñas se absorben a través de la pared celular. Por eso el micelio necesita contacto directo con su alimento, y por eso un sustrato totalmente colonizado se nota firme: las hifas han crecido dentro y alrededor de cada grano o fibra.
Tres condiciones deciden lo rápido que ocurre esto:
- Temperatura. Psilocybe cubensis coloniza mejor a una temperatura estable de 24 a 27 °C, el rango que Mondo recomienda para la incubación. Por debajo de 21 °C, el crecimiento se ralentiza claramente; por encima de 27 °C, aumenta el riesgo de estrés por calor y de bacterias.
- Humedad. Las hifas necesitan agua para transportar nutrientes y empujar sus puntas hacia delante. Un sustrato que se seca se estanca; uno encharcado atrae a las bacterias.
- Intercambio de gases. El micelio respira oxígeno y desprende CO₂. Durante la colonización tolera bien niveles altos de CO₂, y por eso las bolsas de cultivo permanecen cerradas en esa fase.
¿Qué diferencia hay entre micelio, seta y esclerocio?
Una seta y un esclerocio están hechos de micelio, pero cumplen funciones distintas: la seta dispersa esporas y el esclerocio almacena reservas para que el hongo pueda sobrevivir a malas condiciones. La red de base es el mismo tejido en ambos casos.
| Estructura | Qué es | Finalidad | Ejemplo |
|---|---|---|---|
| Micelio | Red suelta de hifas | Alimentarse y extenderse | Crecimiento blanco a través del sustrato |
| Seta (cuerpo fructífero) | Hifas muy apretadas que se forman por encima del sustrato | Producir y liberar esporas | Sombreros y pies de Psilocybe cubensis |
| Esclerocio | Masa dura y compacta de hifas con una capa exterior más oscura | Almacenar alimento y sobrevivir a la sequía o al frío | Trufas mágicas de Psilocybe tampanensis o P. mexicana |
La Britannica describe el esclerocio como un cuerpo vegetativo de reposo y persistente, cuyo tamaño puede ir de unas pocas células a unos 10 centímetros de diámetro. Las trufas mágicas son esclerocios de este tipo. No son trufas en el sentido culinario ni tampoco setas jóvenes, y por eso también ocupan una categoría legal aparte en los Países Bajos. Puedes leer más sobre ellas en la página de trufas mágicas de nuestra web.
¿Qué aspecto tiene un micelio sano?
Un micelio sano es de un blanco brillante, denso y crece de forma constante hacia fuera desde el punto de inoculación. En Psilocybe cubensis presenta dos formas de crecimiento normales, y las dos están bien.
Micelio rizomórfico crece en filamentos parecidos a cuerdas que se ramifican como raíces. A menudo se considera señal de un cultivo agresivo y vigoroso, y muchos cultivadores lo prefieren al seleccionar cultivos en agar. Los filamentos son haces de hifas que funcionan como líneas de transporte, una estructura que Fricker et al. relacionan con un movimiento de agua y nutrientes mucho más rápido que a través de hifas sueltas.
Micelio tomentoso es esponjoso y algodonoso, sin filamentos definidos. Los principiantes a veces lo confunden con moho, pero es una forma de crecimiento normal. Muchos cultivos alternan entre las dos en la misma bolsa, sobre todo donde tocan el plástico o entran en contacto con el aire. Stamets y Chilton ya describieron ambos tipos en The Mushroom Cultivator en 1983.
Más que la forma, lo que importa es el color y el ritmo. Un micelio sano se mantiene blanco y sigue extendiéndose. Una capa fina, grisácea, parecida a una telaraña, que crece muy rápido sobre la superficie en uno o dos días es otro organismo.
Fíjate en el frente de avance
El borde de la zona colonizada es lo que más te dice. Un frente blanco y limpio que avanza un poco cada día es señal de buena salud. Si el borde se detiene durante una semana a una buena temperatura, o aparece una mancha de otro color justo delante, el micelio se ha topado con algo que no puede o no quiere atravesar.
¿Micelio sano o un problema? Comparativa
La mayoría de las dudas sobre el micelio se reducen a un puñado de colores y texturas. Esta tabla recoge los que más consultan los cultivadores.
| Lo que ves | Causa más probable | Qué significa |
|---|---|---|
| Filamentos de un blanco brillante, como cuerdas | Micelio rizomórfico | Crecimiento sano y vigoroso |
| Blanco, esponjoso, algodonoso | Micelio tomentoso | Forma de crecimiento sana y normal |
| Manchas azules o verdeazuladas sobre micelio blanco | Azulado tras un daño o estrés | Normalmente inofensivo en las especies de Psilocybe |
| Gotitas de transparentes a amarillas o ámbar | Metabolitos liberados por el micelio | Normalmente inofensivo; a menudo señal de estrés o competencia |
| Manchas verdes y pulverulentas | Moho, a menudo Trichoderma | Contaminación; no abras la bolsa en interiores |
| Crecimiento gris, ralo y rápido, como una telaraña | Moho telaraña | Contaminación |
| Puntos naranjas, rosas o negros | Otros mohos | Contaminación |
| Grano húmedo, viscoso y descolorido con olor agrio | Bacterias | Contaminación; el micelio se detiene en ese punto |
| Crecimiento blanco detenido durante más de una semana a 24-27 °C | Colonización estancada | Revisa la temperatura y busca contaminación oculta |
Nuestra guía sobre las contaminación del kit de cultivo tiene fotos de cada tipo y explica qué hacer con un kit afectado.
¿Por qué el micelio se vuelve azul?
Las manchas azules en el micelio de Psilocybe son una reacción de azulado, no moho. Cuando las hifas se dañan, unas enzimas del interior de las células transforman la psilocibina en psilocina, y la psilocina se une formando moléculas de pigmento azul. Lenz y sus colegas de la Universidad Friedrich Schiller de Jena describieron esta química en 2020. El azulado aparece donde la bolsa se ha apretado, golpeado o manipulado, y donde el micelio se seca. Cómo distinguirlo del moho verde: el azulado es una mancha sobre micelio blanco, mientras que el moho es una capa pulverulenta propia que crece y se extiende.
Si tienes dudas, no abras la bolsa
El moho verde, negro o naranja produce cantidades enormes de esporas. Abrir una bolsa contaminada en interiores las esparce por la habitación y hasta tu próximo cultivo. Mantén la bolsa cerrada y ponte en contacto con el servicio de atención antes de hacer nada con ella.
¿Cómo funciona el micelio en los cultivos líquidos y los kits de cultivo?
En un cultivo líquido, el micelio crece en forma de pequeños grumos o filamentos flotantes en un caldo nutritivo transparente, y cada grumo puede iniciar un nuevo crecimiento una vez inyectado en el sustrato. Un cultivo líquido sano parece un líquido transparente con hebras blancas; un caldo turbio o descolorido apunta a bacterias.
En Mondo, cada cultivo líquido empieza en placas de Petri, donde se selecciona la sección de micelio más limpia y vigorosa y se transfiere al caldo. Ese es el paso que diferencia un cultivo líquido de una jeringa de esporas. Las esporas todavía tienen que germinar y emparejarse con otra espora compatible antes de que se forme un micelio fuerte, mientras que un cultivo líquido ya es ese micelio maduro. Nuestra comparativa de cultivo líquido frente a jeringa de esporas explica lo que eso supone en cuanto a velocidad y regularidad.
Un kit de cultivo de setas alucinógenas se salta por completo la fase de inoculación. Llega con un sustrato ya totalmente colonizado, de modo que el micelio ha terminado su fase de alimentación y está listo para fructificar. Tu trabajo es darle las condiciones que desencadenan la fructificación: luz intensa e indirecta, de 23 a 25 °C, humedad alta y aire fresco en cuanto aparezcan los primordios. En una habitación fría, una manta térmica mantiene el micelio dentro de su rango de trabajo.
¿Qué hace el micelio en la naturaleza?
En la naturaleza, el micelio cumple dos grandes funciones: recicla la materia vegetal muerta y abastece de agua y minerales a la mayoría de las plantas terrestres. Sin él, los bosques quedarían sepultados bajo sus propias hojas y su propia madera.
Descomposición. Los hongos de pudrición de la madera están entre los pocos organismos capaces de descomponer la lignina, el polímero resistente que da rigidez a la madera. Un estudio genómico de 31 hongos dirigido por Floudas (2012) remontó esa capacidad a la era paleozoica y la relacionó con el final del periodo de formación del carbón. Psilocybe cubensis también es un descomponedor, aunque de estiércol y hierba en lugar de madera, y por eso crece en sustratos a base de estiércol y de grano.
Micorriza. Muchos hongos viven asociados a las raíces de las plantas. El micelio extiende el sistema radicular hasta muy dentro del suelo e intercambia agua y minerales, como el fósforo, por azúcares de la planta. Brundrett y Tedersoo (2018) calculan que el 72 % de las especies de plantas vasculares forman micorrizas arbusculares y que solo alrededor del 8 % no forman ningún tipo de micorriza. Psilocybe cubensis no es una especie micorrícica; vive de materia orgánica muerta.
¿Para qué se usa el micelio, además de para cultivar setas?
El micelio se usa cada vez más como aglutinante de materiales de origen biológico, como embalajes, paneles aislantes y placas acústicas. En principio, el método es sencillo: se hace crecer micelio a través de residuos agrícolas como la paja o el cáñamo, este une las partículas entre sí y después se seca o se calienta para detener el crecimiento.
Una revisión crítica de Jones y colaboradores (2020) en Materials & Design concluye que los compuestos de micelio son ligeros, aíslan bien y arden con menos facilidad que muchos plásticos espumados, pero siguen siendo más débiles que los materiales de construcción convencionales y absorben agua. Por ahora compiten con los embalajes de espuma y los aislantes, no con el hormigón ni la madera.
Micelio sano del laboratorio de Mondo
Cada cultivo líquido de Mondo parte de una sección de micelio seleccionada y limpia en agar y se presenta en una jeringa de 20 ml con una aguja estéril, toallitas con alcohol y un manual paso a paso.
Más preguntas sobre el micelio
Sí. El micelio es la parte viva y en crecimiento del hongo. Absorbe alimento, respira oxígeno y reacciona a la temperatura y a los daños. Un sustrato colonizado que se mantiene demasiado frío o demasiado seco no está muerto, pero su crecimiento se ralentiza o se detiene hasta que mejoran las condiciones.
Depende de la especie, la temperatura y la fuente de alimento. En Psilocybe cubensis inoculado con cultivo líquido, la mayoría de las bolsas de sustrato están totalmente blancas en unas dos a cuatro semanas a 24-27 °C. Las esporas arrancan más despacio porque primero tienen que germinar y emparejarse.
A veces el micelio rodea un pequeño foco bacteriano y lo aísla, pero no puedes contar con ello. El moho que ya ha empezado a producir esporas verdes o negras casi siempre acaba ganando. Considera perdida cualquier bolsa con una mancha de color que se extiende, en lugar de esperar a ver qué pasa.
El micelio de Psilocybe puede contener psilocibina y psilocina; el azulado descrito más arriba es una señal visible de esa química. En general se considera que las esporas no contienen estos compuestos. Esa diferencia importa a nivel legal, así que consulta las normas de tu país antes de hacerte con cultivos.
El micelio suele parecer más avanzado junto al plástico porque es la parte que puedes ver y porque en la superficie hay un poco más de aire. Lo importante es que el interior también se vuelva compacto. Una bolsa colonizada se nota firme y está blanca por completo cuando la miras desde todos los lados.
