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Qu'est-ce que le mycélium ? Croissance et aspect d'un mycélium sain
Le mycélium est l'appareil végétatif d'un champignon : un réseau de cellules microscopiques en forme de filaments, appelées hyphes, qui pousse à travers le sol, le bois ou le substrat et en absorbe la nourriture. Le champignon que vous voyez au-dessus du sol n'en est que la partie reproductrice ; c'est le mycélium qui vit, se nourrit et s'étend. Dans un kit de culture de champignons hallucinogènes, un mycélium sain se présente sous la forme d'une couche blanche et dense qui rend le substrat compact.
De quoi est constitué le mycélium ?
Le mycélium est constitué d'hyphes, des cellules tubulaires de quelques micromètres de large seulement, qui poussent par leur extrémité, se ramifient et fusionnent en un seul réseau interconnecté. Chaque hyphe est entourée d'une paroi cellulaire composée en grande partie de chitine, la même matière que celle de la carapace des insectes : c'est l'une des raisons pour lesquelles les champignons ne sont pas des plantes.
Un filament isolé est invisible à l'œil nu. Ce que vous voyez comme un « duvet blanc » sur des grains ou de la fibre de coco, ce sont des millions d'hyphes serrées les unes contre les autres. Au microscope, l'image ressemble davantage à un réseau routier qu'à une boule de coton : des axes principaux, des ramifications et des connexions transversales là où des hyphes ont fusionné. Les mycologues appellent cette fusion l'anastomose. Fricker et ses collègues d'Oxford et de Cardiff décrivent comment ces boucles offrent au réseau des itinéraires de secours, de sorte que la nourriture et l'eau continuent de circuler lorsqu'une section est endommagée ou mangée.
Comment le mycélium pousse-t-il et se nourrit-il ?
Le mycélium pousse en allongeant l'extrémité de ses hyphes, tandis que les parties plus anciennes situées derrière transportent l'eau et les nutriments. Tout le nouveau matériau de paroi cellulaire est acheminé jusqu'à la pointe le long de voies internes : une hyphe progresse donc dans sa source de nourriture comme une perceuse, plutôt que de gonfler partout à la fois (Riquelme et al., 2018).
La digestion a lieu à l'extérieur de la cellule. Un champignon ne peut rien avaler : les hyphes libèrent donc dans leur environnement des enzymes qui décomposent l'amidon, la cellulose et d'autres grosses molécules en sucres et en acides aminés. Ces petites molécules sont ensuite absorbées à travers la paroi cellulaire. C'est pourquoi le mycélium a besoin d'un contact direct avec sa nourriture, et pourquoi un substrat entièrement colonisé est ferme au toucher : les hyphes ont poussé dans et autour de chaque grain ou fibre.
Trois conditions déterminent la vitesse de ce processus :
- La température. Psilocybe cubensis colonise le mieux à une température stable de 24 à 27 °C, la plage que Mondo recommande pour l'incubation. En dessous de 21 °C, la croissance ralentit nettement ; au-dessus de 27 °C, le risque de stress thermique et de bactéries augmente.
- L'humidité. Les hyphes ont besoin d'eau pour transporter les nutriments et faire avancer leurs extrémités. Un substrat qui se dessèche stagne ; un substrat détrempé attire les bactéries.
- Les échanges gazeux. Le mycélium respire de l'oxygène et rejette du CO₂. Pendant la colonisation, il tolère bien un taux de CO₂ élevé, c'est pourquoi les sacs de culture restent fermés à ce stade.
Quelle est la différence entre mycélium, champignon et sclérote ?
Un champignon et un sclérote sont tous deux constitués de mycélium, mais ils n'ont pas la même fonction : un champignon disperse des spores, un sclérote stocke des réserves pour permettre au champignon de survivre à des conditions défavorables. Le réseau sous-jacent est le même tissu dans les deux cas.
| Structure | De quoi s'agit-il ? | Objectif | Exemple |
|---|---|---|---|
| Mycélium | Réseau lâche d'hyphes | Se nourrir et s'étendre | Croissance blanche à travers le substrat |
| Champignon (corps fructifère) | Hyphes très serrées formées au-dessus du substrat | Produire et libérer des spores | Chapeaux et pieds de Psilocybe cubensis |
| Sclérote | Masse dure et compacte d'hyphes, avec une couche externe plus sombre | Stocker de la nourriture et survivre à la sécheresse ou au froid | Truffes magiques de Psilocybe tampanensis ou de P. mexicana |
Britannica décrit le sclérote comme une structure de repos végétative et persistante, dont la taille peut aller de quelques cellules à environ 10 centimètres de diamètre. Les truffes magiques sont des sclérotes de ce type. Ce ne sont ni des truffes au sens culinaire, ni de jeunes champignons, ce qui explique aussi qu'elles relèvent d'une catégorie juridique distincte aux Pays-Bas. Les truffes magiques ont leur propre page sur notre site, où vous en apprendrez davantage.
À quoi ressemble un mycélium sain ?
Un mycélium sain est d'un blanc éclatant, dense, et s'étend régulièrement à partir du point d'inoculation. Chez Psilocybe cubensis, il se présente sous deux formes de croissance normales, et les deux sont tout à fait saines.
Le mycélium rhizomorphe pousse en filaments semblables à des cordes, qui se ramifient comme des racines. Il est souvent considéré comme le signe d'une culture agressive et vigoureuse, et de nombreux cultivateurs le privilégient lorsqu'ils sélectionnent des cultures sur gélose. Ces filaments sont des faisceaux d'hyphes qui servent de lignes de transport, une structure que Fricker et al. associent à une circulation de l'eau et des nutriments bien plus rapide que dans des hyphes lâches.
Le mycélium tomenteux est duveteux et cotonneux, sans filaments nets. Les débutants le prennent parfois pour de la moisissure, mais c'est une forme de croissance normale. Beaucoup de cultures alternent entre les deux dans un même sac, surtout au contact du plastique ou de l'air. Stamets et Chilton décrivaient déjà ces deux types dans The Mushroom Cultivator en 1983.
La couleur et le rythme de croissance comptent davantage que la forme. Un mycélium sain reste blanc et continue de s'étendre. Une couche fine, grisâtre, semblable à une toile d'araignée, qui recouvre très vite la surface en un jour ou deux, est un autre organisme.
Observez le front de colonisation
C'est la bordure de la zone colonisée qui vous en dit le plus. Un front blanc et net qui progresse un peu chaque jour est signe de bonne santé. Si la bordure s'arrête pendant une semaine alors que la température est bonne, ou si une tache d'une autre couleur apparaît juste devant elle, le mycélium a rencontré quelque chose qu'il ne peut pas ou ne veut pas traverser.
Mycélium sain ou problème ? Comparatif
La plupart des inquiétudes au sujet du mycélium se résument à quelques couleurs et textures. Ce tableau reprend celles qui reviennent le plus souvent chez les cultivateurs.
| Ce que vous voyez | Cause la plus probable | Ce que cela signifie |
|---|---|---|
| Filaments blancs éclatants, semblables à des cordes | Le mycélium rhizomorphe | Croissance saine et vigoureuse |
| Blanc, duveteux, cotonneux | Le mycélium tomenteux | Forme de croissance saine et normale |
| Taches bleues ou bleu-vert sur un mycélium blanc | Bleuissement après un dommage ou un stress | Généralement sans gravité chez les espèces de Psilocybe |
| Gouttelettes claires à jaunes ou ambrées | Métabolites libérés par le mycélium | Généralement sans gravité, souvent signe de stress ou de concurrence |
| Taches vertes poudreuses | Moisissure, souvent Trichoderma | Contamination ; n'ouvrez pas le sac à l'intérieur |
| Croissance grise, vaporeuse et rapide, comme une toile d'araignée | Moisissure araignée (cobweb) | Contamination |
| Taches orange, roses ou noires | Autres moisissures | Contamination |
| Grains mouillés, visqueux et décolorés à l'odeur aigre | Bactéries | Contamination ; le mycélium s'arrête à cet endroit |
| Croissance blanche arrêtée depuis plus d'une semaine à 24-27 °C | Colonisation bloquée | Vérifiez la température et cherchez une contamination cachée |
Notre guide des contamination du kit de culture présente des photos de chaque type et explique que faire d'un kit touché.
Pourquoi le mycélium devient-il bleu ?
Les taches bleues sur le mycélium de Psilocybe sont une réaction de bleuissement, pas de la moisissure. Lorsque des hyphes sont endommagées, des enzymes présentes dans les cellules transforment la psilocybine en psilocine, et la psilocine s'assemble en molécules de pigment bleu. Lenz et ses collègues de l'université Friedrich-Schiller d'Iéna ont décrit cette chimie en 2020. Le bleuissement apparaît là où le sac a été pressé, cogné ou manipulé, et là où le mycélium se dessèche. Pour le distinguer de la moisissure verte : le bleuissement est une coloration à la surface d'un mycélium blanc, alors que la moisissure forme sa propre couche poudreuse qui pousse et s'étend.
En cas de doute, n'ouvrez pas le sac
Les moisissures vertes, noires ou orange produisent des quantités énormes de spores. Ouvrir un sac contaminé à l'intérieur les disperse dans votre pièce et jusque dans votre prochaine culture. Gardez le sac fermé et contactez le service client avant d'en faire quoi que ce soit.
Comment fonctionne le mycélium dans les cultures liquides et les kits de culture ?
Dans une culture liquide, le mycélium pousse sous forme de petits amas ou filaments flottant dans un bouillon nutritif limpide, et chaque amas peut lancer une nouvelle croissance une fois injecté dans un substrat. Une culture liquide saine ressemble à un liquide limpide parsemé de filaments blancs ; un bouillon trouble ou décoloré indique des bactéries.
Chez Mondo, chaque culture liquide démarre sur des boîtes de Petri, où la section de mycélium la plus propre et la plus vigoureuse est sélectionnée puis transférée dans le bouillon. C'est cette étape qui distingue une culture liquide d'une seringue de spores. Les spores doivent encore germer et s'associer à un partenaire compatible avant qu'un mycélium vigoureux ne se forme, alors qu'une culture liquide est déjà ce mycélium mature. Notre comparatif culture liquide vs seringue de spores explique ce que cela implique en termes de rapidité et de régularité.
Un kit de culture de champignons hallucinogènes permet de sauter complètement l'étape de l'inoculation. Il arrive avec un substrat déjà entièrement colonisé : le mycélium a terminé sa phase d'alimentation et est prêt à fructifier. Votre rôle est de lui offrir les conditions qui déclenchent la fructification : lumière vive et indirecte, 23 à 25 °C, humidité élevée et air frais dès l'apparition des primordia. Dans une pièce froide, un tapis chauffant maintient le mycélium dans sa plage de fonctionnement.
Quel est le rôle du mycélium dans la nature ?
Dans la nature, le mycélium remplit deux grandes fonctions : il recycle les végétaux morts et il fournit de l'eau et des minéraux à la plupart des plantes terrestres. Sans lui, les forêts s'enseveliraient sous leurs propres feuilles et leur propre bois.
Décomposition. Les champignons lignivores font partie des rares organismes capables de décomposer la lignine, le polymère résistant qui rend le bois rigide. Une étude génomique portant sur 31 champignons, dirigée par Floudas (2012), fait remonter cette capacité au Paléozoïque et la relie à la fin de la période de formation du charbon. Psilocybe cubensis est lui aussi un décomposeur, mais de bouse et d'herbe plutôt que de bois, c'est pourquoi il pousse sur des substrats à base de fumier et de grains.
Mycorhize. De nombreux champignons vivent en association avec les racines des plantes. Le mycélium prolonge le système racinaire loin dans le sol et échange de l'eau et des minéraux comme le phosphore contre des sucres fournis par la plante. Brundrett et Tedersoo (2018) estiment que 72 % des espèces de plantes vasculaires forment des mycorhizes arbusculaires, et que seulement 8 % environ sont totalement dépourvues de mycorhizes. Psilocybe cubensis n'est pas une espèce mycorhizienne : il vit sur de la matière organique morte.
À quoi sert le mycélium, en dehors de la culture de champignons ?
Le mycélium est de plus en plus utilisé comme liant pour des matériaux biosourcés, comme des emballages, des panneaux isolants et des dalles acoustiques. Le principe est simple : on fait pousser du mycélium à travers des déchets agricoles comme la paille ou le chanvre, il colle les particules entre elles, puis on le sèche ou on le chauffe pour arrêter sa croissance.
Dans Materials & Design (2020), une revue critique de Jones et ses collègues conclut que les composites de mycélium sont légers, isolent bien et brûlent moins facilement que de nombreuses mousses plastiques, mais qu'ils restent moins résistants que les matériaux de construction classiques et absorbent l'eau. Pour l'instant, ils concurrencent les emballages en mousse et les isolants, pas le béton ni le bois.
Un mycélium sain issu du laboratoire Mondo
Chaque culture liquide Mondo est issue d'une section de mycélium propre, sélectionnée sur gélose, et se présente sous forme de seringue de 20 ml avec une aiguille stérile, des tampons imbibés d'alcool et un mode d'emploi détaillé.
Autres questions sur le mycélium
Oui. Le mycélium est la partie vivante du champignon, celle qui pousse. Il absorbe de la nourriture, respire de l'oxygène et réagit à la température et aux dommages. Un substrat colonisé maintenu trop au froid ou trop au sec n'est pas mort, mais sa croissance ralentit ou s'arrête jusqu'à ce que les conditions s'améliorent.
Cela dépend de l'espèce, de la température et de la source de nourriture. Pour Psilocybe cubensis inoculé avec une culture liquide, la plupart des sacs de substrat sont entièrement blancs en deux à quatre semaines environ, à 24-27 °C. Les spores démarrent plus lentement, car elles doivent d'abord germer et s'apparier.
Il arrive que le mycélium encercle une petite tache bactérienne et l'isole, mais vous ne pouvez pas compter dessus. Une moisissure qui a commencé à produire des spores vertes ou noires finit presque toujours par l'emporter. Considérez toute tache colorée qui s'étend comme un sac perdu, plutôt que d'attendre de voir ce qui se passe.
Le mycélium de Psilocybe peut contenir de la psilocybine et de la psilocine ; le bleuissement décrit plus haut en est un signe visible. Les spores sont généralement considérées comme exemptes de ces composés. Cette différence a des conséquences juridiques : vérifiez donc la réglementation de votre pays avant de vous lancer avec des cultures.
Le mycélium paraît souvent plus avancé contre le plastique, car c'est la partie que vous voyez et parce qu'il y a un peu plus d'air en surface. L'important, c'est que l'intérieur devienne compact lui aussi. Un sac colonisé est ferme au toucher et entièrement blanc lorsque vous l'observez de tous les côtés.
